お薬の使用期限ってどのくらい？期限が切れたら飲んじゃダメ？わかりやすく解説してみた

2020年12月1日

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大阪で薬局を営んでいます薬剤師ハヤシです。皆さんの健康をサポートする情報やお薬に関する記事を書いています。趣味はイラスト、スポーツ観戦。普段は、その辺にいる大阪のおっさんです。

こんにちは、薬剤師ハヤシです。

年に何人かの患者さんから

一般用医薬品にはパッケージに使用期限が明記されていますが、医師の処方箋によって調剤されたお薬の大半は使用期限が書かれていません。

そのためか？具合が悪くなった際に以前もらって残っている薬を見つけたものの期限がわからず、飲んでいいのか迷ったあげく問い合わせを薬局へされる方がおられます。

今回は特に病院で処方されたお薬の使用期限について、その目安や保管法、期限切れのお薬の取り扱いなどについてお話しします。

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薬の使用期限ってどのくらい？

冒頭でもお話ししたように食品に賞味期限があるように、お薬にも使用期限があります。

この使用期限とは

と薬事法に定義されており、

一般的には薬局で調剤するお薬は内服薬で3年程度、漢方薬で5年程度の使用期限のものが多いのですが、これは上に書かれているように未開封状態を指すもので、開封するとその限りではありません。

また、処方された後でも自宅での保管状態が良好とは言えない場合、お薬の効果は少しずつ薄れていきますし、たとえ使用期限が残っていても変色などしていると処分した方が良いケースがあります。

とは言うものの、残ってしまったお薬もきっとあるでしょう。

ここまでをまとめると、

正しい薬の保管方法を知っておこう！

では、次にお薬の正しい保管方法についてお話しします。

先程からお話ししているように、保管状態が良好でないお薬はたとえ使用期限内であったとしても十分な効果が得られない場合があるのできちんと保管することが大切です。

基本として気をつけておきたいのは、

特に注意書き等がない場合は室温（1～30℃）で保存するようにしましょう。

直射日光が当たる場所や暖房の近くなど極端に温度の高くなるような場所を避け、出来れば乾燥剤などをいれて涼しい場所を選ぶようにしてください。

また、点眼薬や坐薬などの中には冷所保存（15℃以下）が指示されるものがあります。

この場合、凍らないように冷蔵庫で保存するようにしましょう。

この他、糖尿病患者さんでインスリンの自己注射をされている場合、未使用のものは2～8℃が適温なので冷蔵庫に保管し、絶対に凍らせないように注意することが必要です。

使用を開始したら室温で保存し、決められた期限内に使用するようにしましょう。

期限切れの薬を飲んでも大丈夫なの？

「風邪をひいた時に、病院に行くのが面倒で以前もらった薬が残ってたから飲んだ」とか「古い薬が残っていて飲んだけど、何ともなかった」なんてことを患者さんから聞くことがあります。

確かにお薬は使用期限が切れた途端、その効果が全くなくなるというわけではありません。

まして、薬局では余っているお薬を持参していただき、日数調整をして調剤することもあります（必ず残薬の処方日を確認し使用期限およびお薬の状態を確認した上で行います）。

例えば、有名なところでいうとテトラサイクリン系といわれる抗生物質。

期限が切れて有効成分が変性し毒性を発揮したものを患者さんが服用、腎機能障害を起こしたという事例があります。

残ってしまった古いお薬を自己判断で飲んでしまう前に、そのお薬をもらった薬局に必ず問い合わせをしましょう。

薬局にはお薬をお渡ししたデータが残っていて使用期限を確認することが出来るので、その際は対応した薬剤師の指示に従うようにするのが賢明です。

まとめ

飲み忘れたり、調子が良くなったから自己判断で飲むのを止めたお薬がどなたのお家にもあるかと思われます。

しかし、お薬には使用期限があり、それを越えたものや保管状態が良くないものを服用することは効かないだけじゃなく、かえって調子を悪くするケースも考えられます。

特に病院で処方された薬ついては処方日数内に飲み切ることが大前提であることを頭に入れておきましょう。

それでも残っているお薬に対しては一般的な使用期限を今回記載してるので参考にしてみて下さい。

そして、自己判断で残っているお薬を飲む前に必ずかかりつけの薬剤師やそのお薬を調剤した薬局の薬剤師に確認をする習慣をつけて自分の健康を守るようにしましょう。

みなさまのご健康を願っております。